弁護士布施明正　ＭＯＳ合同法律事務所

新幹線の台車の亀裂　その４　リニアを救った車掌らの判断

2018年1月6日

ＪＲ西日本は，今月５日，昨年１２月１１日に発生した「のぞみ３４号」の台車亀裂の件で，社長らが報酬返上をするとともに，鉄道本部車両部長に対する戒告の処分をしたなどと発表しました。ただ，車両に乗り込んだ車両保守担当社員や司令員などの現場の担当者に対する処分はされませんでした。ＪＲ西日本は，本件を振り返っての課題として，「車両保守担当社員と司令員は運行停止に関する判断を相互に依存する状況であった」ことなどを指摘していますが，異音やにおいの原因がはっきりしない中で，車両の点検をする判断はだれであっても難しいところであり，それを理由に処分をするのは結果責任を問うに等しいといえると思います。

さて，そうなると注目したくなるのが，「のぞみ３４号」を止めて名古屋駅での点検を実施したＪＲ東海の判断と決断です。

ＪＲ東海の車掌は，新大阪駅で，ＪＲ西日本の車掌から，１３号車でにおい等が発生し，車両保守担当社員が点検したものの，走行に支障がなく運転継続である旨の引き継ぎを受けていましたが，京都駅発車後，１３号車付近でにおいがするということで，司令員にその旨を連絡し，司令員が名古屋駅での点検を指示したということのようです。

名古屋駅で発見された台車の亀裂は台車枠に大きなコの字型の亀裂が入っており，亀裂があと３ｃｍ伸びれば台車が破断するおそれがありました。名古屋～東京間は営業キロで３６６ｋｍ（実キロは，これより若干短くなります。）ですので，「のぞみ３４号」がそのまま運行を続けていたとしたら，途中で１３号車の台車が破断し，後続の１２号車以降の車両の台車を破壊するなどして脱線転覆させるといった大惨事を引き起こしたかもしれません。さらには転覆した車両が下りの線路もふさぎ，下りの新幹線も巻き込んで，脱線転覆させればさらに被害が拡大するところでした。そうなれば，ＪＲ東海は，福知山線事故の際ＪＲ西日本が受けたダメージよりはるかに大きなダメージを受けたであろうことは容易に想像されます。しかも，折からリニア新幹線の工事に絡んで捜査がされている状況でしたので，このような大惨事が発生した場合は，リニア新幹線の工事にも何らかの影響が生じることも考えられます。

こうしてみると，「のぞみ３４号」の車掌や司令員の判断と決断は，目前に迫っていた重大な危機を見事に回避したことになります。ＪＲ東海は，「のぞみ３４号」の運転を打ち切るまでの経緯についての詳細は明らかにしていませんが，おそらく，わずかな異変でも見逃すことなく，ダイヤ乱れを生じさせても安全ファーストに徹するとの意識が社員に浸透していたのではないかと想像します。たとえ，結果的にダイヤの乱れを生じさせたとしても，必要な点検や確認をして安全ファーストの判断が優先されるとの制度や運用が企業風土にまで昇華されるようになることが重要であると思われます。